Det är vanligt att omgivningen ställer frågan ”varför lämnar hon inte?” istället för att fokusera på varför våldet sker. Men för den som utsätts för våld i en nära relation finns ofta många och komplexa skäl till att stanna kvar.
Våldet handlar sällan om enstaka händelser, utan om en gradvis nedbrytning där självkänslan påverkas och gränserna för vad som är normalt flyttas. Många lever också med hopp om att partnern ska förändras, eller känner stark kärlek och lojalitet trots våldet. Samtidigt kan rädsla, hot, ekonomiskt beroende, oro för barn eller husdjur och osäkerhet kring boende eller uppehållstillstånd göra det svårt att lämna.
I många relationer förekommer både kontroll och omsorg, vilket kan skapa starka känslomässiga band som gör det svårt att bryta upp. Det är också vanligt att försöka behålla någon form av kontroll genom att stanna kvar, eftersom situationen då åtminstone är mer förutsägbar.
Att lämna en våldsam relation är ofta en process, inte ett enda beslut. Många lämnar och återvänder flera gånger innan de till slut kan bryta helt. För vissa krävs det att situationen blir akut innan steget att lämna tas.
Våld i nära relationer handlar om makt och kontroll, och det kan ta tid att både förstå vad man varit utsatt för och att frigöra sig känslomässigt. Stöd från andra kan vara avgörande i den processen.